La déforestation résulte de l’exploitation non raisonnée et excessive des ressources forestières, ou des actions de déboisement en faveur de nouvelles terres agricoles et de l’urbanisation. La récolte du bois – et sa vente - est toujours la première étape avant la déforestation. En effet, l'ouverture créée par les routes facilite l'exploitation illégale et l'installation de l'agriculture.

De plus les revenus obtenus grâce à la vente du bois financent souvent les plantations industrielles comme le soja et l'huile de palme. La surexploitation du bois concerne à la fois des pratiques légales (l’Indonésie autorise la coupe de ses forêts pour les plantations d’huile de palme par exemple), et de pratiques illégales (exploitation dans un parc national, surcoupe d’arbres lors d'une exploitation légale…). La surexploitation concerne aujourd’hui principalement les forêts tropicales, mais les forêts boréales, en Russie par exemple, sont aussi concernées.

La surexploitation et la déforestation a eu lieu dans le passé dans les pays tempérés. La France par exemple, était une forêt après la dernière glaciation, et a été particulièrement déboisée pour alimenter en énergie la révolution industrielle. A ce jour, même si la surface ré-augmente en France, plus de 200 espèces y sont encore menacées de disparition.

La France étant l’un des principaux importateurs de bois tropical en Europe et le premier importateur de bois africains, elle a une responsabilité particulière. Or près de 40% des importations de bois tropical seraient d'origine illégale. Pour que le bois soit véritablement un matériau écologique renouvelable, préférable à tous les autres, il est donc indispensable de s'assurer qu'il provient d'une forêt bien gérée.

Pour en savoir plus :

• Je dis NON au bois illégal